A Wilder View: 이것은 지구상에서 유일한 불멸의 동물입니다.

MISSOULA — 지구상에서 가장 오래된 생명체를 생각해 보세요. 코끼리인가요? 아마도 바다거북이겠죠? 거대한 삼나무는 어떻습니까?

불멸을 달성한 생물이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그것은 손톱보다 작습니다.

젊음의 샘에 관한 이야기는 기원전 5세기 그리스 역사가의 첫 번째 기록 중 하나와 함께 수세기 동안 전해졌습니다. 하지만 진정한 전설은 파도 밑 깊은 곳에 있을지도 모릅니다.

그린란드 상어부터 코끼리까지, 가장 강력한 생물들조차 끊임없는 시간의 흐름에 굴복합니다. 그러나 이러한 삶과 죽음의 순환 속에는 정말 특별한 생물, 즉 생물학적으로 불멸의 유일한 동물이 존재합니다.

불멸의 해파리라고도 알려진 Turritopsis dohrnii는 새끼손가락의 손톱보다 작은 작은 생물입니다. 그것은 세포를 초기 형태로 되돌려 본질적으로 수명주기를 재설정하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.

전환분화라고 알려진 이 현상을 통해 해파리는 성숙한 세포를 미성숙 세포로 다시 변환시켜 효과적으로 발달을 다시 시작할 수 있습니다.

불멸의 해파리의 생활사는 넓은 바다에 떠다니는 작은 유충으로 시작하여 결국 해저에 정착하여 폴립으로 변합니다. 거기에서 폴립에서 여러 개의 어린 싹이 나와 메두사(또는 성체)로 변합니다. 이는 우리가 일반적으로 해파리로 식별하는 것입니다.

환경적 스트레스나 노화에 직면했을 때 Turritopsis dohrnii는 놀라운 변화를 겪습니다. 전환분화 과정은 해파리가 부상이나 기아와 같은 불리한 조건에 직면할 때 시작됩니다.

이는 일련의 유전자 스위치를 활성화하여 세포의 역전을 시작합니다. 세포가 변형되면서 해파리는 폴립 단계로 돌아가 생활사를 새롭게 시작합니다. 마치 시간 자체가 되감겨지는 것 같습니다.

불멸의 해파리를 정말 독특하게 만드는 것은 이 주기를 무한정 반복하는 능력입니다. 세포 재생 과정을 통해 사실상 불멸성을 부여받습니다.

하지만 자연에는 균형을 맞추는 방법이 있어서 이 작은 해파리는 상어나 거북이 같은 포식자에게 쉽게 먹히게 됩니다. 따라서 수백만 마리의 해파리가 세상을 점령하는 것에 대해 걱정할 필요가 없습니다.

전설적인 젊음의 샘은 지금은 우리에게서 멀어질 수 있지만, 불멸의 해파리는 그 연약한 틀 안에 인간의 건강과 장수 연구에 놀라운 돌파구를 마련할 수 있는 잠재력을 갖고 있습니다.

전환분화의 비밀을 밝혀냄으로써 우리는 세포 재생과 노화 관련 질병 퇴치에 미치는 영향에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.

Turritopsis dohrnii의 생물학적 불멸 능력은 우리의 상상력을 사로잡는 동시에 생명의 본질과 과학 영역 내에 있는 가능성에 대한 심오한 질문을 제기하기도 합니다.

인생의 가장 큰 놀라움은 예상치 못한 곳에서 발견될 수 있다는 사실을 상기시켜 줍니다.