로스앤젤레스 몰의 '멕시코랜드'

캘리포니아 문제

로스앤젤레스 쇼핑 플라자는 캘리포니아의 라틴계 미래를 미리 보여줍니다.

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헥토르 토바르(Héctor Tobar)

사진: Deb Leal

가짜 시청의 화려한 외관을 지나 캘리포니아의 부활한 라틴계 정체성의 랜드마크인 천박한 쇼핑 센터인 멕시코 광장의 실내 교환 모임에 들어갔습니다. 나는 린우드(Lynwood) 마을에 있지만 분위기는 1970년대 젊었을 때의 WASPy 로스앤젤레스와는 전혀 다릅니다. 광장 입구인 로터리에서 멕시코가 스페인으로부터 독립을 위해 투쟁한 것을 기념하는 멕시코시티의 유명한 기념물인 독립의 천사의 사본을 발견합니다. 복제된 멕시코 시립 건물(ayuntamiento)에는 멕시코 문장의 독수리와 뱀이 그려져 있습니다. 이 건물은 이전에는 몽고메리 워드(Montgomery Ward) 백화점이었습니다. 이제 나는 그것을 통과하여 디즈니랜드에 해당하는 라틴계 입구로 들어갑니다.

플라자 멕시코(Plaza Mexico)는 상인들이 라틴 예술 평론가들이 즉흥적이고 다듬어지지 않은 것을 의미하는 라스콰치스모(rasquachismo)라고 부르는 미학을 창조한 멕시코 마을의 환상적인 번역입니다. 내가 방문하는 동안 나는 하늘색으로 칠해진 오래된 세면대 안에 작은 예수가 있는 정원 분수를 제공하는 한 상점을 보았습니다. 네 개의 청동 볼링 핀이 그의 주위를 우주선처럼 맴돌고 있는 것으로 보입니다. 320달러에 갑니다. 밝은 형광등이 켜진 네일 살롱의 아시아 여성 직원들. 음식 가판대에서는 타말레, 치미창가 및 신선한 옥수수로 만든 이국적인 별미인 핫 치토스(Hot Cheetos)를 판매합니다. 멕시코랜드라고 부르세요. 노동자 계급이자 확실히 캘리포니아인인 새로운 종류의 "라티니다드"입니다. 주의 다양성과 점점 더 어려워지는 아메리칸 드림에 대한 우리의 믿음에 기반을 두고 있습니다. "라틴계"가 이미 "혼합"의 동의어라면 캘리포니아에서는 이러한 혼합이 더욱 복잡해졌습니다.

수십 년 전에는 라틴계 문화가 이렇게 부활할 가능성이 거의 없어 보였습니다. 1960년대 멕시코 광장의 미래 지역은 "백합빛 린우드"로 알려졌습니다. 현지인들은 시내의 드러그스토어 소다 판매점에서 바닐라 콜라를 마셨고, 백화점에서는 생산직 백인 고객을 대상으로 음식을 제공했습니다. 로스앤젤레스 타임즈의 한 기자는 나중에 이 시기를 "부스터리즘, 보이스카우트, 높은 희망"의 시기로 기억했습니다. 하지만 이 평온한 시절은 일부에게만 빛났습니다. 당시 미국의 대중적인 상상 속에서 라틴계 정체성은 종종 봉사, 육체 노동, 노예 생활과 동일시되었습니다. 라틴계 이민자들은 언론에서 일상적으로 폄하되고 그들의 고국은 야만성과 빈곤으로 동일시되기 때문에 이러한 상황은 오늘날까지 지속됩니다.

하지만 2020년에는 Lynwood의 거의 90%가 히스패닉이었습니다. 지난 반세기 동안 남부 캘리포니아 전역의 노동계급 교외 지역도 비슷한 인구학적, 문화적 변화를 겪었습니다. 로스앤젤레스 카운티에서는 2020년 인구 조사에서 인구의 약 절반이 히스패닉으로 스스로 식별되었습니다. 라틴 아메리카에서 온 이민은 식습관부터 사랑의 관계에 이르기까지 셀 수 없이 많은 방법으로 골든 스테이트의 삶을 변화시켰습니다. 직장에서든 이웃에서든 많은 비라틴계 캘리포니아인들은 매일 라틴계 사람들과 접촉하며 살고 있습니다. 문화적 중요성은 종종 정치적 권력의 전주곡입니다. 캘리포니아 주민들이 학교에서 스페인어 교육을 제한하고 서류미비 이민자의 공공 서비스 이용을 금지하는 투표 법안에 투표한 지 한 세대가 지난 지금, 라틴계 지도자들은 현재 대부분의 주 정부 수준에서 활동하고 있습니다. 새크라멘토에서 라틴계 의원들은 서류미비자에게 운전면허증과 주 내 대학 등록금을 부여하는 법안을 승인하는 데 도움을 주었습니다. Lynwood에서는 시의회와 교육위원회에 라틴계 다수가 있습니다.

여기에서 이러한 변화는 부분적으로 캘리포니아의 호황과 불황의 순환과 그에 따른 경제적, 인종적 격차의 증가에 의해 주도되었습니다. 캘리포니아 교통부가 1970년대에 로스앤젤레스 카운티 남부의 새로 개발된 교외 지역을 연결하는 고속도로인 105번 주간 고속도로를 건설하기 위해 막대한 양의 부동산을 구입했을 때 Lynwood는 절반으로 줄었고 부동산 가치는 급락했습니다. 백인 가족이 떠나자 중산층 흑인 가족이 린우드로 이사했고, "백합빛 린우드"는 무너지기 시작했습니다. 몽고메리 와드는 폐쇄되었습니다. Lynwood와 이웃 Compton은 멕시코와 중앙 아메리카의 위기로 인해 많은 수의 이민자들이 북쪽으로 보내지면서 라틴계 바리오스가 되었습니다. 한편, 두 명의 한국인 형제 채스(Chaes)는 오래된 몽고메리 와드 건물을 구입하여 대부분 라틴계 고객을 위한 실내 교환 모임으로 개조했습니다.