위스콘신 시골 지역에서 전직 직원들이 문제가 있는 암호화폐 광산의 커튼을 걷어냈습니다.

최근 실직한 중국인 두 명이 현재 암호화폐 채굴에 사용되고 있는 이전 제지 공장에서 일하던 곳에서 멀지 않은 위스콘신 주 파크 폴스의 비좁은 모텔 방에서 선택의 폭을 저울질하고 있습니다.

그들 중 한 명은 해고되기 몇 달 전인 8월에 컴퓨터를 들고 다니다가 넘어진 후 업무 중 부상으로 인해 왼쪽 손목에 꿰매어진 열상을 계속 간호하고 있습니다.

모국어인 중국어로 말하는 Aaron과 Justin(그들은 영어로 자신을 지칭함)은 "비즈니스 활동"을 위해 일시적으로 방문할 수는 있지만 미국에서 취업할 수는 없는 비자를 가지고 미국에 왔습니다. 두 사람은 글로벌 기업인 SOS Limited가 위스콘신에 알려진 두 시설 중 하나인 북미에서 암호화폐 채굴 사업을 설립하는 것을 돕는 것이 장기적인 미래를 가지고 있다고 생각한다고 말했습니다.

그들이 발견한 것은 안전하지 않은 근무 조건과 이민법 및 노동법 위반 가능성이 있다는 것이었습니다. Wisconsin Watch는 미국에서 일할 수 있는 법적 지위에 대해 우려하기 때문에 그들의 이름을 공개하지 않습니다.

두 사람은 갑자기 해고됐고 뒤늦게 고용주로부터 마지막 ​​달 월급을 받을 때까지 모텔에 숨어 몇 주를 보냈다고 말했습니다.

그들의 이야기는 Park Falls에 본사를 둔 소수의 직원을 두고 있는 이 회사가 Park Falls 시가 SOS Limited의 현재 파트너 중 한 명에게 100만 달러를 빌려주었을 때 추구했던 유형의 경제적 부양을 제공하지 못할 수도 있다는 여러 문제가 되는 징후 중 하나입니다. 한때 수백 명의 근로자를 고용했던 제지 공장. Marinette 카운티에 있는 한 곳을 포함하여 회사가 발표한 다른 두 곳의 북미 암호화폐 채굴 사이트도 중단되었습니다.

8월 이후 비트코인은 현금 가치의 거의 4분의 3을 잃었습니다. 그리고 지난 2년 동안 SOS Limited는 투자자로부터 6억 달러 이상을 모금한 후 주식 가치의 94%가 손실되었습니다.

두 중국인의 이야기는 경제적으로 어려움을 겪고 있는 중서부 공장 마을과 비트코인, 이더리움 및 기타 디지털 통화를 생산하는 어두운 산업에 대한 더 큰 이야기의 일부이기도 합니다.

범죄 행위와 경제 안정에 대한 우려로 인해 2021년 중국에서는 암호화폐 채굴 작업이 금지되었습니다. 이후 그들은 미국과 같이 규제가 완화된 국가로 이주했습니다.

Aaron은 "(중국) 정부는 국내에서 암호화폐 채굴 작업을 금지했습니다"라고 말했습니다. "그러다 온라인에서 미국 인력 채용에 관한 글을 봤어요."

지역적, 지역적, 글로벌 요인이 복합적으로 작용하여 주에서 인구가 가장 적은 곳 중 하나인 시골 프라이스 카운티의 인구 2,400명 규모의 마을에 두 명의 중국인이 거주하게 되었습니다.

수십 년 동안 Park Falls는 공장을 운영하기 위해 수력 발전을 활용하기 위해 강둑을 따라 건설된 상징적인 Flambeau River 제지 공장을 중심으로 한 기업 도시였습니다.

전 공장 직원이자 지역 노조 회장이었던 John Tapplin은 "이것은 이 지역 사회에 많은 의미가 있었습니다."라고 말했습니다. "한때에는 아마도 2주마다 25만 달러 정도가 경제에 쏟아져 나왔을 것입니다."

그러나 오랜 소유주가 2006년에 공장을 매각한 이후 공장의 미래는 불확실했습니다. 공장은 10년 남짓 운영되었으며 2019년에 일시적으로 폐쇄되었습니다.

그 후 뉴저지에 거주하는 사업가 Yong Liu와 몇몇 투자자가 개입하여 내년에 운영을 재개하면서 제지 공장이 지역 사회의 경제적 중심지로 돌아올 수 있다는 희망을 갖게 되었습니다. 일부 직원은 직장으로 다시 전화를 받았습니다.

시는 사업을 계속 운영하기 위해 100만 달러의 교량 대출을 발행했지만 결국 코로나19 대유행과 원자재 가격 하락으로 인해 사업이 망했다고 마이클 바블릭 시장이 회상했습니다.

"그것은 꽤 오랫동안 일종의 느린 물방울이었습니다"라고 그는 말했습니다. "마침내, 그것은 무너졌고 다시 열릴 길을 찾을 수 없는 것 같았습니다."

공장은 경매에서 청산인에게 매각되었습니다. 파크 폴스(Park Falls) 시를 포함한 다수의 채권자들이 지불을 위해 법원에 출두했습니다. 판사는 Liu의 사업 이익에 대출금의 나머지 828,108달러를 더 일찍 지불하라고 명령했습니다. 이 절차는 아직 진행 중입니다.