뇌 안개를 그토록 용서할 수 없게 만드는 이유

뇌 안개는 숙취나 우울증과 다릅니다. 이는 기본적인 인지 작업을 터무니없이 어렵게 만드는 실행 기능 장애입니다.

2020년 3월 25일, Hannah Davis는 두 친구와 문자 메시지를 보내던 중 자신이 친구의 메시지 중 하나를 이해할 수 없다는 사실을 깨달았습니다. 돌이켜보면 그것이 그녀가 코로나19에 걸렸다는 첫 징후였다. 그것은 그녀가 처음으로 겪은 '뇌 안개' 현상이자, 옛 삶이 현재의 삶으로 축소되는 순간이기도 했다. 그녀는 한때 인공지능 분야에서 일하며 복잡한 시스템을 거침없이 분석했지만 이제는 양식 작성과 같은 간단한 작업에 직면하면 "정신의 벽에 부딪힌다". 한때 생생했던 그녀의 기억은 닳고 덧없게 느껴집니다. 예전에는 음식을 사고, 식사를 준비하고, 청소하는 등 일상적인 일이 괴로울 정도로 어려울 수 있습니다. 그녀의 내면 세계, 즉 그녀가 "백일몽, 계획 세우기, 상상하기 같은 추가적 사고"라고 부르는 것들은 사라졌습니다. 그녀는 안개가 “너무나 포괄적이어서 내 삶의 모든 영역에 영향을 미친다”고 말했습니다. 900일 이상 동안 다른 장기간의 코로나19 증상이 잦아들었다가 잦아들었지만 그녀의 뇌 안개는 한 번도 풀리지 않았습니다.

장기간의 코로나19로 인해 나타날 수 있는 많은 증상 중에서 뇌 혼미 현상은 "단연코 가장 장애를 일으키고 파괴적인 증상 중 하나입니다"라고 옥스퍼드 대학의 1차 진료 전문가인 Emma Ladds가 말했습니다. 또한 가장 오해받는 것 중 하나이기도 합니다. 코로나바이러스 대유행이 처음 시작되었을 때 가능한 코로나 증상 목록에도 포함되지 않았습니다. 그러나 환자의 20~30%는 최초 감염 후 3개월 동안 뇌 혼미 현상을 호소하며, 훨씬 오랫동안 병을 앓고 있는 장거리 운전자의 65~85%도 마찬가지입니다. 이는 인공호흡기나 병원 치료가 필요할 만큼 아프지 않은 사람들에게 영향을 줄 수 있습니다. 그리고 그것은 정신적 삶의 전성기에 있는 젊은이들에게 영향을 미칠 수 있습니다.

Brain Fog를 앓고 있는 장거리 운전자들은 많은 의료 전문가를 포함하여 사람들이 조롱하면서 비교할 수 있는 것과는 전혀 다르다고 말합니다. 숙취, 스트레스, 피로에 수반되는 흐릿한 사고보다 더 심오합니다. 데이비스에게 그것은 ADHD에 대한 경험과는 다르며 더 나빴습니다. 이는 정신신체적인 것이 아니며 뇌의 구조와 화학적 성질에 대한 실질적인 변화를 수반합니다. 이것은 기분 장애가 아닙니다. UC San Francisco의 신경과 전문의인 Joanna Hellmuth는 "누군가 이것이 우울증과 불안 때문이라고 말한다면 그럴 근거가 없으며 데이터에 따르면 그 반대 방향일 수도 있음을 시사합니다"라고 말했습니다. 나.

모호한 이름에도 불구하고 브레인 포그는 가능한 모든 정신적 문제를 포괄하는 용어가 아닙니다. Hellmuth는 그 핵심이 거의 항상 "집행 기능"의 장애라고 말했습니다. 즉, 주의를 집중하고, 정보를 염두에 두고, 방해 요소를 차단하는 것을 포함하는 일련의 정신적 능력입니다. 이러한 기술은 매우 기초적이어서 그것이 무너지면 개인의 인지 체계의 상당 부분이 붕괴됩니다. 집중력, 멀티태스킹, 계획과 관련된 모든 것, 즉 중요한 거의 모든 것이 터무니없이 힘들어집니다. 스코틀랜드 애버딘에 거주하는 작가 피오나 로버트슨(Fiona Robertson)은 “건강한 사람들의 무의식적인 과정을 의식적인 의사 결정 수준으로 끌어올립니다.”라고 말했습니다.

예를 들어, 로버트슨의 두뇌는 종종 문장 중간에 초점을 잃어 그녀가 농담으로 "그렇습니다 증후군"이라고 부르는 증상으로 이어집니다. "나는 내가 말하는 것을 잊어버리고, 꼬리를 떼고 '그래, 그래...'라고 말합니다."라고 그녀는 말했습니다. 뇌 안개로 인해 Kristen Tjaden은 도중에 목적지를 잊어버렸기 때문에 운전을 하지 못했습니다. 일련의 단어를 이해하는 것이 너무 어려워서 1년 넘게 그녀도 글을 읽을 수 없었습니다. Angela Meriquez Vázquez는 이메일로 회의 일정을 잡는 데 두 시간이 걸린 적이 있다고 말했습니다. 그녀는 달력을 확인했지만 받은 편지함을 불러오는 데 걸리는 순간에 정보가 빠져나가곤 했습니다. 최악의 경우, 그녀는 식기 세척기를 내릴 수 없었습니다. 왜냐하면 물건을 식별하고 어디로 가야 하는지 기억하고 그것을 거기에 놓는 것이 너무 복잡했기 때문입니다.

기억력도 손상되지만 알츠하이머병과 같은 퇴행성 질환과는 다른 방식으로 손상됩니다. 기억은 있지만 실행 기능이 제대로 작동하지 않으면 뇌는 저장할 중요한 것을 선택하지도 못하고 해당 정보를 효율적으로 검색하지도 못합니다. 환자 주도 연구 협력(Patient-Led Research Collaborative)의 일원인 데이비스는 과학 논문의 사실을 기억할 수 있지만 사건은 기억할 수 없습니다. 그녀가 사랑하는 사람이나 옛 생활을 생각하면 그들은 거리감을 느낀다. "나에게 영향을 준 순간들은 더 이상 나의 일부인 것처럼 느껴지지 않습니다"라고 그녀는 말했습니다. "나는 공허한 존재이고 공허한 공간에 살고 있는 것 같아요."